Ako skutočná rodina Louisy May Alcottovej inšpirovala „malé ženy“

Louisa May Alcottová prišiel do Európy odpočívať. Ale ani vo švajčiarskych Alpách nemohla autorka uniknúť tomu, čo ju v prvom rade vyčerpalo: svojim fanúšikom.

Jej najnovšia kniha, Malé ženy , bola uleteným bestsellerom – a neustály príval fanúšikovskej pošty, návštevy a nároky na jej čas zničili jej už aj tak krehké zdravie. „Neposielaj mi už žiadne listy od tak popraskaných dievčat,“ povedala prosil jej matka v liste zo Švajčiarska v roku 1870. 'Nekontrolovateľné deti musia počkať.'

„Dojčatá“ boli Louisinými fanúšikmi a už od zverejnenia Malé ženy bombardovali ju listami, v ktorých žiadali o pokračovanie a žiadali vedieť, aká časť knihy je autobiografická – otázku, ktorú si čitatelia kladú dodnes. Louisa zaujala svetovú predstavivosť svojím príbehom o statočnej, milovanej rodine Marchovcov a Malé ženy — kniha o Občianska vojna Životy Meg, Jo, Beth a Amy Marchových, štyroch sestier, ktoré zápasia so životom, láskou a priateľstvom, nikdy nevyšli z tlače. Ale Louisina skutočná rodina, na ktorej bola kniha čiastočne založená, bola nekonečne komplikovanejšia – a ešte zaujímavejšia.

Louisin otec bol transcendentalista

Louisa sa narodila v Pensylvánii v roku 1832 a bola jednou zo štyroch sestier, dcér Amosa Bronsona Alcotta a Abigail „Abba“ Alcottovej. Bronson, samovzdelávaný romantik, opustil svoj domov v Connecticute ako teenager stať sa a Yankee podomový obchodník , typ cestujúceho obchodníka. Život na ceste vyhovoval idealistickému, optimistickému Bronsonovi, bol však zlým obchodníkom a čoskoro sa ocitol v dlhoch. To začalo modelom zlého finančného hospodárenia a chudoby, ktoré ho budú prenasledovať po zvyšok jeho života.

Aj keď Bronson nevedel narábať s peniazmi, bol vášnivý a idealistický – mladého Abbu priťahovali vysokomyslené ideály. Abba sa narodila do relatívneho bohatstva a spoločenskej prestíže ako dcéra prominentnej novoanglickej rodiny nakreslený Bronsonovej láske k vzdelaniu a sociálnej spravodlivosti. Pár sa zosobášil v roku 1830.

Kde bol Bronson duchom neprítomný, Abba bola praktická. Keď manželove školy zlyhali pre jeho kontroverzné vyučovacie metódy zamerané na študentov, poskytla mu morálnu podporu. Keď nahneval rodičov prijatím afroamerického študenta do svojej bostonskej školy, stála pri ňom. A keď sa ponoril do seba Transcendentalizmus — nové progresívne filozofické hnutie, ktoré zdôrazňovalo samostatnosť, predstavivosť a kreativitu — išla s ním.

Založil utopickú komunitu, ktorá slúžila ako inšpirácia pre jednu z Louisiných satir

Bronson vždy hľadal spôsoby, ako uviesť svoje ideály do praxe, a v roku 1843 vyzdvihol svoju rodinu a založil utopickú komúnu s názvom Fruitlands v Harvarde, Massachusetts. Bola to nenapraviteľná katastrofa. Hoci to mala byť spoločná farma, Bronson nevedel nič o farmárčení a odmietol používať zvieratá na obrábanie pôdy. Rodina sa držala vegetariánskej stravy a vyhýbala sa všetkým produktom pochádzajúcim z práce zotročených ľudí. Obrábanie pôdy bolo náročné a rodina takmer vyhladovala. Nakoniec experiment napínal manželstvo Abby a Bronsona takmer k bodu zlomu. Fruitlands zlyhali v roku 1844 už po ôsmich mesiacoch.

Louisa neskôr napísala satirickú správu o čase, ktorý jej rodina strávila v Fruitlands, tzv Transcendentálny divoký ovos . Svojho otca v ňom predstavuje ako odsúdeného rojko, ktorého filozofia sa nehodia do drsného sveta. „Svet ešte nebol pripravený na utópiu,“ napísala, „a tí, ktorí sa ju pokúsili nájsť, sa len vysmievali pre jej bolesť.“ V súkromí však Louisa bola oveľa negatívnejšia, pokiaľ ide o Bronsonovu neschopnosť uživiť rodinu.

Louisa mala tri sestry, ktoré odzrkadľovali sestry Marchové

Aj po presťahovaní späť do Concordu v štáte Massachusetts mala rodina problémy s peniazmi. Bronson, pohltený príčinami spojenými s transcendentalizmom a abolicionizmom, pracoval len zriedka, takže Abba musel zabrať. Stala sa jednou z Ameriky najprv profesionálne sociálne pracovníčky a jej dcéry, Anna, Louisa, Elizabeth a Abigail May, pracovali ako vychovateľky, pomocnice v domácnosti a učiteľky, aby pomohli uživiť rodinu.

Najstaršia sestra Anna, na ktorú domáca, na manželstvo zmýšľajúca Meg Marchová Malé ženy bola založená, bola talentovaná herečka, ale cítila, že jej jedinou možnosťou bolo vydať sa, aby unikla chudobe svojej rodiny. 'Mám hlúpe želanie byť niečím veľkým a pravdepodobne strávim svoj život v kuchyni a zomriem v chudobinci.' napísala v jej denníkoch.

Málo sa vie o vnútorný život Alžbety, tretej Alcottovej dcéry, ktorú jej rodina volala „Lizzie“. Jej smrť vo veku 22 rokov na šarlach zdevastovala Alcottovcov a anjelská postava Beth March v r. Malé ženy , ktorá rovnako ako Lizzie ochorie na smrteľnú chorobu po tom, čo pomohla chudobnej rodine, je Louisinou poctou jej sestre.

Abigail, známejšia ako May, bola najmladšia sestra Alcott a mala veľké ambície. S finančnou pomocou Louisy, ktorá mala našiel úspech ako spisovateľ poviedok, básní a esejí sa May vyučil za umelca v Bostone a v Európe, získal uznanie ako maliar a popasoval sa s postavami ako impresionistická maliarka Mary Cassatt. V roku 1877 bol jeden z jej obrazov vystavený v parížskom salóne a ako jedna z mála profesionálnych umelkýň svojho veku bojovali proti diskriminácii vo svojej profesii a snažila sa pomáhať iným chudobným ženám venovať sa umeniu. Amy Marchová, sebestredná umelkyňa, ktorá v románe nachádza lásku k susedovi z rodiny, vychádza z mája.

Hoci bola Louisa rovnako nezávislá a talentovaná ako Jo March, jej literárny náprotivok, jej život bol poznačený bojom a smútkom. Počas jej zápasu ako zdravotná sestra z občianskej vojny bola liečená ortuťou na týfus. Moderní lekári sa domnievajú, že pravdepodobne trpela autoimunitnou poruchou ako napr lupus , na základe fotografií, ktoré ukazujú vyrážku na jej tvári. Bez ohľadu na akékoľvek zdravotné problémy sa Louisa do vyčerpania snažila zabezpečiť svoju rodinu.

Louisa bola skeptická ohľadom „Malých žien“

V roku 1868 ju Louisin vydavateľ požiadal, aby napísala knihu pre dievčatá. Najprv protestovala, no potreba peňazí ju prinútila vyhovieť. V priebehu niekoľkých týždňov stiahla prvý zväzok Malé ženy . 'Trúdim preč, hoci ma takéto veci nebavia,' napísala v jej denníku v tom čase. 'Nikdy som nemal rád dievčatá a ani som ich veľa nepoznal, okrem mojich sestier, ale naše queer hry a skúsenosti môžu byť zaujímavé, aj keď o tom pochybujem.'

Louisin skepticizmus bol neopodstatnený: Malé ženy bol hitom. Čoskoro si čitatelia vyžiadali pokračovanie. Louisa pokračovala v príbehu Jo a jej sestier druhým dielom Malé ženy ktoré nasledovali dievčatá do dospelosti a manželstva. Pokračovala vo vydávaní viacerých románov pre dievčatá, ale cítila sa zaskočená svojím verejným obrazom milovanej autorky detských príbehov. Jej beletria pre dospelých, ktorá skúmala úskalia lásky, feminizmu a filozofie, sa nedokázala presadiť, zatiaľ čo jej zdravie bolo nenávratne poškodené chudobou a náporom pracovného života. „Každý, kto sníva o bohatstve a sláve, môže byť varovaný týmto príbehom o žene, ktorá tak ťažko bojovala o to, aby zarobila peniaze, že keď dosiahla svoj cieľ, už nedokázala oceniť jeho výhody.“ píše Píše Louisin životopisec, Susan Cheever.

Louisa sa po úspechu už nikdy nezlepšila Malé ženy , ale jej neskoršie roky neboli také pochmúrne, ako sa môže zdať. Keď jej sestra May zomrela v Európe v roku 1879, Louisa pomáhala vychovávať jej dcéru Louisu May Nieriker. Louisina tvrdá práca a vášeň žili v jej neteri – a v knihách, ktoré ju prežili. Bez svojej nezvyčajnej rodiny by neexistovala Louisa May Alcottová – autorka, ktorej práca vzišla z mimoriadneho života.