Ako Steve Jobs zmenil kurz animácie

Po odstúpení z Apple Computer Inc. v roku 1985 Steve Jobs sa zameral na spustenie NeXT Computer a získal divíziu počítačovej grafiky George Lucas produkčná spoločnosť za 10 miliónov dolárov. Prekvapivo to bolo to posledné, čo narušilo priemysel, pretože Pixar, animačné štúdio, ktoré priviedlo CGI k životu, navždy zmenilo zážitok z kina.

Jobs sa spočiatku zameriaval na Pixar na vytváranie výkonného hardvéru

Ako je tomu teraz, v Pixare v roku 1986 pracovala zmes technikov a umelcov, ktorí dúfali, že vytvoria počítačovo animované filmy. Keďže však technológia na to ešte jednoducho neexistovala, Jobs zameral svoju skupinu na predajné produkty.

Prvým bol Pixar Image Computer, ktorý produkoval úžasné snímky s vysokým rozlíšením za rovnako ohromujúcu cenu 135 000 dolárov. O stroj mali určitý záujem nemocnice a spravodajské agentúry, ale predalo sa ich len asi 100 kusov.

Pixar mal väčší úspech vďaka spolupráci s Disney na vytvorení systému výroby počítačovej animácie (CAPS), ktorý eliminoval potrebu ručne kreslených „celiek“ a uvoľnil možnosti pre pokročilé efekty. Medzi časom Záchranári dole do kín v roku 1990, spoločnosť Disney prešla na plný úväzok na digitál. Ďalší systém Pixar, RenderMan, bol zodpovedný za prelomový vizuál v hraných filmoch ako napr Priepasť (1989) a Terminátor 2 (1991).

Nakoniec predal hardvérovú divíziu Pixar, aby sa mohol sústrediť na krátke filmy a reklamy

Medzitým bývalý animátor Disney John Lasseter v tichosti poskytoval plán budúcnosti Pixaru pomocou vlastnej technológie pre inovatívny obsah. Jeho dve minúty Luxo Jr. (1986), zobrazujúci dve stolné lampy, ktoré sa hravo vzájomne ovplyvňujú, získal nomináciu na Oscara za najlepší krátky animovaný film. O dva roky neskôr päť minút Plechová hračka sa stal prvým počítačovo animovaným filmom, ktorý získal Oscara v tejto kategórii.

Jobs následne predal hardvérovú divíziu Pixaru a zameral sa na vytváranie príjmov prostredníctvom krátkych filmov a reklám. Napriek tomu, že spoločnosť ovplyvňovala zážitok zo sledovania na veľkých aj malých obrazovkách, udržiavala sa nad vodou iba prostredníctvom osobných šekov svojho zakladateľa, ktoré do roku 1991 predstavovali približne 50 miliónov dolárov.

'Stále som vkladal viac peňazí do [Pixar] a jediným svetlým bodom boli Johnove krátke filmy,' povedal neskôr Jobs. „Povedal: Môžem mať 300 000 dolárov na natočenie krátkeho filmu? A ja by som povedal: 'Dobre, choď to spraviť.' To bola jediná vec, ktorá ma bavila. Všetko ostatné v skutočnosti nefungovalo.“

Vydanie 'Toy Story' bolo pre Pixar veľkým zlom

Najväčší úspech spoločnosti prišiel v roku 1991, keď Disney odhalil záujem o financovanie a distribúciu prvého celovečerného filmu Pixaru. Jobs, ktorý predtým viac investoval do bohatstva NeXT, sa okamžite zapojil do rokovaní a pomohol uzavrieť dohodu o troch filmoch za 12,5 percenta pokladničných tržieb.

Keď Lasseter a tvorivý tím pracovali na tom, čo sa stalo Príbeh hračiek Jobs najal finančného riaditeľa Lawrencea Levyho, aby vypracoval detaily reštrukturalizácie spoločnosti na verejnú ponuku. Jobs sa dohodol na dátume IPO krátko po vydaní Dňa vďakyvzdania 1995 Príbeh hračiek , ktorá spája osud spoločnosti s číslami otváracích víkendových pokladníc jej prvého masívneho podniku.

Ukázalo sa, že sa to oplatí hazardovať, pretože kombinácia technickej mágie Pixaru, potešujúceho príbehu a hlasového obsadenia v čele s Tom Hanks a Tim Allen poháňaný Príbeh hračiek na impozantný otvárací víkend v hodnote 30 miliónov dolárov (na ceste k celosvetovému úlovku 365 miliónov dolárov). O niekoľko dní neskôr Pixar po prvom dni obchodovania uzavrel na úrovni 39 USD za akciu, pričom kedysi bojujúca spoločnosť má teraz hodnotu 1,5 miliardy USD.

Zatiaľ čo úspech urobil z Jobsa veľmi bohatého muža, uvedomil si, že z príjmov z licencií, ktoré plne prúdili do pokladnice Disney, sa dá zarobiť oveľa viac. V roku 1997 generálny riaditeľ Disney Michael Eisner súhlasil s novou dohodou o piatich filmoch, v ktorej si obe strany rozdelili všetky náklady a zisky, čím sa Pixar postavil na rovnakú úroveň so spoločnosťou, ktorá dominovala v animovanom priemysle posledných 60 rokov.

Jobs videl Pixar ako vedľajší projekt

Pre Jobsa, ktorý predal NeXT spoločnosti Apple a triumfálne sa vrátil do svojej starej spoločnosti v roku 1997, zostal Pixar niečo ako vedľajší projekt; každodenné operácie boli prenechané Lasseterovi a CTO Edovi Catmullovi, šéf sa objavoval len raz za týždeň.

Keď sa objavil, zamestnanci si všimli milšieho a nežnejšieho Jobsa v ich prítomnosti. Búrlivý generálny riaditeľ, ktorý verejne obliekal podriadených, tu takmer neexistoval, nahradil ho jeden ochotný počúvať a riešiť potenciálne trápne situácie v súkromí.

Okrem toho sa špičkový kreatívny tím Pixaru rozrástol, aby si vážil jeho prínos. Podľa Catmulla mal Jobs talent na to, aby sa po skorej projekcii dostal do jadra problémov filmu, pričom jeho postreh slúžil ako „náraz na črevá“, ktorý často vyvolal výrazné zlepšenia.

Len dve desaťročia potom, čo Jobs kúpil spoločnosť, predal Pixar za 7 miliárd dolárov

Po prelomovom úspechu Príšerky s.r.o. v roku 2002 sa Jobs opäť snažil vyjednať s Eisnerom výhodnejšiu dohodu. Jeho pokus o tvrdú loptičku ich dostal do slepej uličky, no Jobs nakoniec našiel vnímavejšie publikum s príchodom nového generálneho riaditeľa Disney Boba Igera v roku 2005.

Keď Iger priamo ponúkol kúpu Pixaru, Jobs sa uistil, že jeho dvaja vrchní poručíci, Lasseter a Catmull, sú s transakciou v poriadku, a potom sa ubezpečil, že budú plne ovládnuť Disney Animation. Nadobro opustil spoločnosť, keď v januári 2006 dokončil predaj za 7,4 miliardy dolárov, čím pokračoval v upevňovaní svojho odkazu v posledných rokoch v Apple, zatiaľ čo jeho starý gang udržiaval hity vo filmoch ako Autá (2006), WALL-E (2008), Hore (2009) a pokračovanie Príbeh hračiek volebné právo.

Hoci Jobs nenavrhol grafiku ani nevytvoril postavy, vďaka ktorým sa Pixar stal známym, jeho správcovstvo poskytlo zvláštnej skupine kreatívcov prostriedky, aby našli svoje pevné miesto a stali sa hybnou silou niektorých z najúspešnejších a najobľúbenejších filmov. posledných 20 rokov.

Ako uviedli Lasseter a Catmull vo vyhlásení po Jobsovej smrti v októbri 2011: „Steve nám dal šancu a veril v náš bláznivý sen vytvárať počítačovo animované filmy; jedna vec, ktorú vždy hovoril, bolo jednoducho ‚urobiť to skvelé‘. Preto Pixar dopadol tak, ako sme dopadli my, a jeho sila, integrita a láska k životu z nás všetkých urobili lepších ľudí. Navždy bude súčasťou DNA Pixaru.'