Alice Ballová

Kto bola Alice Ball?

Alice Ball bola afroamerická chemička, ktorá vyvinula prvú úspešnú liečbu pre ľudí trpiacich Hansenovou chorobou (leprou). Ball bola tiež úplne prvou Afroameričankou a prvou ženou, ktorá absolvovala titul M.S. titul z chémie na College of Hawaii (teraz známa ako University of Hawaii). Je tragické, že Ball zomrela v mladom veku 24 rokov. Počas svojho krátkeho života nevidela úplný dosah svojho objavu. Až roky po jej smrti sa Ballovi dostalo náležitého uznania, aké si zaslúžila.

Raný život a rodina

Alice Augusta Ball sa narodila 24. júla 1892 v Seattli vo Washingtone Laure, fotografke a Jamesovi P. Ballovi, Jr., právnikovi. Bola prostredným dieťaťom s dvoma staršími bratmi Robertom a Williamom a mladšou sestrou Addie. Jej starý otec, James P. Ball Sr., bol známy fotograf a bol medzi prvými, ktorí praktizovali dagerotypickú fotografiu, proces tlače fotografií na kovové platne. Rodina si užívala životný štýl strednej triedy. V roku 1903 sa presťahovali z chladného Seattlu do teplého počasia na Honolulu v nádeji, že sa im zmierni bolesť s artritídou Jamesa Balla Sr. Bohužiaľ, James Ball Sr zomrel krátko po ich presťahovaní a rodina sa presťahovala späť do Seattlu. Ball vynikal na strednej škole v Seattli, ktorú ukončil v roku 1910 a získal niekoľko postgraduálnych titulov na University of Washington a College of Hawaii.

Liečba lepry – metóda loptičky

Po získaní bakalárskych titulov vo farmaceutickej chémii (1912) a farmácii (1914) na Washingtonskej univerzite prestúpila Alice Ball na College of Hawaii (teraz známu ako University of Hawaii) a stala sa úplne prvou Afroameričankou a prvou ženou. promovať s titulom M.S. titul v odbore chémia v roku 1915. Ponúkli jej tam učiteľskú a výskumnú pozíciu a stala sa vôbec prvou inštruktorkou chémie v tejto inštitúcii. Mala len 23 rokov.

Ako laboratórny výskumník Ball intenzívne pracoval na vývoji úspešnej liečby pre tých, ktorí trpia Hansenovou chorobou (leprou). Jej výskum ju priviedol k vytvoreniu prvej injekčnej liečby lepry s použitím oleja zo stromu chaulmoogra, ktorý bol dovtedy len mierne úspešným lokálnym prostriedkom, ktorý sa používal v čínskej a indickej medicíne. Ball úspešne izoloval olej na zložky mastných kyselín s rôznymi molekulovými hmotnosťami, čo jej umožnilo manipulovať s olejom do vo vode rozpustnej injekčnej formy. Ballova vedecká prísnosť viedla k veľmi úspešnej metóde na zmiernenie symptómov lepry, neskôr známej ako „Ballova metóda“, ktorá sa používala na tisíckach infikovaných jedincov viac ako tridsať rokov, kým neboli zavedené sulfónové lieky.

„Metóda lopty“ bola taká úspešná, že pacienti s leprou boli prepustení z nemocníc a zariadení po celom svete, vrátane z Kalaupapa, izolačného zariadenia na severnom pobreží Molokai na Havaji, kde pred rokmi zomreli tisíce ľudí trpiacich leprou. Vďaka Alice Ballovej sa títo vyhnaní jedinci mohli teraz vrátiť k svojim rodinám bez príznakov lepry.

ČÍTAJTE ĎALEJ

Ukradnutý kredit na smrť a objav

Je tragické, že Ball zomrel 31. decembra 1916 vo veku 24 rokov po komplikáciách spôsobených vdýchnutím plynného chlóru pri nehode pri výučbe v laboratóriu. Počas svojho krátkeho života nevidela celý dosah svojho objavu. A čo viac, po jej smrti, prezident College of Hawaii, Dr. Arthur Dean, pokračoval v Ballovom výskume bez toho, aby jej pripísal zásluhy za objav. Dean si dokonca nárokoval jej objav pre seba a nazval ho „Deanova metóda“. Nanešťastie bolo bežné, že muži pripisovali zásluhy ženským objavom a Ball sa stal obeťou tejto praktiky.

V roku 1922, šesť rokov po jej smrti, publikoval doktor Harry T. Hollmann, asistent chirurga v nemocnici Kalihi, ktorý Ballu pôvodne nabádal, aby preskúmala olej z chaulmoogra, publikáciu, ktorá Ballovej priznala náležité uznanie, ktoré si zaslúžila. Napriek tomu zostal Ball z vedeckej histórie až donedávna z veľkej časti zabudnutý.

Dlho oneskorené ocenenia

V roku 2000 University of Hawaii-Mānoa umiestnila bronzovú plaketu pred strom chaulmoogra na akademickej pôde na počesť Ballovho života a jej dôležitého objavu. Bývalý guvernér Havaja Mazie Hirono tiež vyhlásil 29. február za „Deň Alice Ballu“. V roku 2007 jej Havajská univerzita posmrtne udelila Regentskú medailu vyznamenania.

V roku 2017 Paul Wermager, učenec, ktorý roky skúma, publikuje a prednáša o Ballovi na University of Hawaii-Mānoa, založil štipendium The Alice Augusta Ball na podporu študentov na Vysokej škole prírodných vied, ktorí študujú v odbore chémia, biológia alebo mikrobiológia. Wermager uznal dôležitosť Ballovej práce prostredníctvom tohto štipendia a uviedol:

„Nielenže prekonala rasové a rodové bariéry svojej doby, aby sa stala jednou z mála Afroameričaniek, ktoré získali magisterský titul v chémii, [ale] vyvinula aj prvú užitočnú liečbu Hansenovej choroby. Jej úžasný život bol príliš skrátený vo veku 24 rokov. Ktovie, aké ďalšie úžasné dielo by mohla dosiahnuť, keby žila.“