Juan Ponce de León

Kto bol Juan Ponce de Leon?

Španielsky dobyvateľ Juan Ponce de León viedol európsku výpravu za zlatom, ktorá ho nakoniec priviedla na juhovýchodné pobrežie Spojených štátov. Dal Floride meno a stal sa prvým guvernérom Portorika.

Skoré roky

Ponce de León sa narodil do chudobnej, no šľachtickej rodiny v Santervás de Campos v Španielsku v roku 1460. Slúžil ako páža na Aragónskom dvore, kde sa naučil sociálne zručnosti, náboženstvo a vojenskú taktiku. Nakoniec sa stal vojakom a bojoval proti Maurom v Granade. Podobne ako iní dobyvatelia, aj Ponce de León čoskoro hľadal slávu a bohatstvo prostredníctvom prieskumu a predpokladá sa, že svoje pátranie začal ako súčasť Krištof Kolumbus Druhá výprava v roku 1493. Počas svojich neskorších prieskumov využil zručnosti a taktiky, ktoré sa naučil v armáde, aby si podmanil a ovládol domorodé obyvateľstvo Karibiku.

Hispaniola a Portoriko

V prvom desaťročí roku 1500 Ponce de León postavil osady na Hispaniole (dnešné Haiti a Dominikánska republika), založil farmy a postavil obranu v nádeji, že založí ostrovnú kolóniu pre Španielsko. Jeho úsilie sa vyplatilo a dobre prosperoval, pretože predával produkty a dobytok španielskym lodiam vracajúcim sa domov. Po tom, čo pomohol potlačiť pôvodné karibské povstanie v Hispaniole, bol Ponce de León v roku 1504 vymenovaný za provinčného guvernéra východnej časti krajiny. Na spiatočnej ceste do Španielska sa približne v tomto čase oženil so ženou menom Leonora, s ktorou by mal nakoniec tri deti.

Keď však španielska koruna v roku 1508 počula pretrvávajúce správy o zlate na neďalekom Portoriku, oficiálne poslala Ponce de León preskúmať ostrov. (Niektoré účty špekulujú, že jeho ambície ho mohli priviesť k tomu, aby neoficiálne preskúmal oblasť pred dvoma rokmi.) Vzal 50 vojakov a jedinú loď a usadil sa neďaleko toho, čo je teraz San Juan. O rok neskôr sa vrátil na Hispaniolu, kde našiel veľa zlata a príležitostí. Expedícia bola považovaná za úspešnú a bol vymenovaný za guvernéra Portorika.

Španielska koruna, povzbudená jeho ziskami, nariadila Ponce de León, aby pokračoval v osídľovaní ostrova a zvýšil úsilie o ťažbu zlata. Čoskoro sa vrátil do Portorika so svojou manželkou a deťmi. Rovnako ako na Hispaniole, aj Ponce de León založil úspešnú osadu tým, že ako pracovnú silu použil veľký počet zotročených ľudí. Hoci niektoré historické správy uvádzajú jeho relatívne nenásilné zaobchádzanie s pôvodným obyvateľstvom, celkový účinok zotročenia Tainos a zavlečenia chorôb, ako sú kiahne a osýpky, bol pre pôvodné obyvateľstvo katastrofálny.

No napriek jeho ziskom na ostrove viedol v roku 1509 boj medzi synom Krištofa Kolumba a španielskou korunou k tomu, že Ponce de León stratil miesto guvernéra Portorika.

Fontána mladosti a pomenovanie Floridy

Napriek tomu, že španielska koruna dala určitý priestor súperom Ponce de León, kráľ Ferdinand ho chcel odmeniť za jeho verné služby. V roku 1512 ho kráľ povzbudil, aby pokračoval v hľadaní nových krajín v nádeji, že nájde ešte viac zlata a rozšíri španielske impérium. V tom čase sa Ponce de León dozvedel o karibskom ostrove s názvom Bimini, o ktorom sa hovorilo, že existujú zázračné vody, ktoré sú údajne „fontánou mladosti“. Bájka bola známa na oboch stranách Atlantiku a tvrdila, že jar bola v rajskej záhrade, o ktorej mnohí verili, že sa nachádza v Ázii (prví Španieli verili, že Amerika je Ázia).

Hoci honba za fontánou mladosti je často uvádzaná ako motivačná sila jeho expedície, Ponce de León dokázal uzavrieť s korunou podstatne lukratívnu dohodu, aby ju postavil. Mal by výhradné práva a bol by doživotne vyhlásený za guvernéra všetkých krajín, na ktoré by narazil. Je zrejmé, že v rádoch koruny nebola žiadna zmienka o fontáne mladosti a nedávny výskum ukazuje, že takéto hľadanie bolo spojené s jeho menom až po jeho smrti.

V marci 1513 viedol Ponce de León na vlastné náklady výpravu troch lodí a viac ako 200 mužov do Bimini z Portorika. O mesiac sa so svojimi mužmi vylodil na východnom pobreží Floridy. Neuvedomujúc si, že je na pevnine Severnej Ameriky, myslel si, že pristál na inom ostrove. Región nazval Florida (čo znamená „kvetinový“) vzhľadom na jeho bujnú kvetinovú vegetáciu a pretože ho objavil v čase Veľkej noci, ktorý Španieli označovali ako Veľká noc ('sviatok kvetov').

ČÍTAJTE ĎALEJ

Hoci sa Ponce de León často pripisuje „objaveniu“ Floridy, iba pristál v oblasti, ktorú ľudia obývali po značne dlhú dobu. Navyše nebol prvým Európanom, ktorý túto oblasť preskúmal. Španielske expedície už roky pravidelne podnikali nájazdy na Bahamy a existujú dôkazy, že niektoré sa dostali až na východné pobrežie Floridy.

Po návrate do Portorika neskôr v tom roku našiel Ponce de León ostrov v chaose. Susedný kmeň Karibov vypálil osadu do tla a zabil niekoľko Španielov. Jeho vlastný dom bol zničený a jeho rodina len o vlások unikla smrti.

Ďalšie zneužívanie a smrť

V roku 1514 sa Ponce de León vrátil do Španielska, kde podal správu o svojich objavoch a bol vymenovaný za vojenského guvernéra Bimini a Floridy, čím si zabezpečil povolenie na kolonizáciu týchto oblastí. Španielska koruna mu tiež nariadila zorganizovať malú armádu na pokorenie domorodého povstania na Portoriku, ktoré pokračovalo aj v jeho neprítomnosti. Španielsko opustil s malou flotilou v máji 1515. Historické správy o jeho stretnutiach s Karibmi na Portoriku sú nejasné, ale zdá sa, že išlo o sériu vojenských stretnutí bez jasného výsledku. Ponce de León nakoniec prerušil nepriateľstvo, keď sa dozvedel, že jeho hlavný podporovateľ, kráľ Ferdinand, zomrel v Španielsku, a rýchlo sa vrátil, aby ochránil svoje nároky a tituly. Zostal tam dva roky, až nakoniec dostal uistenie, že jeho finančné impérium je bezpečné a vrátil sa do Portorika.

Vo februári 1521 Ponce de León odišiel z Portorika na druhý prieskum Floridy. Záznamy sú vzácne, ale niektoré správy opisujú zle zorganizovaný výlet. Výprava pristála niekde na západnej strane floridského polostrova, kde ju čoskoro napadli bojovníci Calusa. Ponce de León bol pri konfrontácii zranený, pravdepodobne jedovatým šípom do stehna. Výprava sa plavila späť na Kubu, kde v júli 1521 zomrel.

Dedičstvo

Ponce de León bol produktom svojej doby – ambiciózny, pracovitý a nemilosrdný, keď si to príležitosť vyžiadala. Vybudoval malé finančné impérium, ktoré pomohlo napredovať v španielskej kolonizácii v Karibiku, a možno by zašiel ešte ďalej, keby sa mu podarilo vyhnúť sa politickým intrigám s rodinou Columbusovcov.

Mnohé historické zdroje sa zhodujú v tom, že s domorodým ľudom pod jeho kontrolou zaobchádzal lepšie ako väčšina dobyvateľov. Zotročenie a choroby si však na týchto populáciách vyžiadali veľmi ťažkú ​​daň a počas svojho pôsobenia vo funkcii guvernéra čelil niekoľkým násilným povstaniam.

Ponce de León bude navždy spojený s fontánou mladosti, aj keď neexistuje žiadny záznam o tom, že by ju zámerne hľadal. Hoci vo svojich memoároch uznáva existenciu bájky, podľa všetkého bol príliš praktický človek na to, aby strácal čas takouto fantáziou uprostred budovania svojho majetku.

Pozrite si „Ponce de Leon: Prvý dobyvateľ“ v HISTORY Vault