Proces obscénnosti Lennyho Brucea spochybňoval práva prvého dodatku a vydláždil cestu pre ďalších sociálne uvedomelých komikov

Jeden z najvplyvnejších stand-upov v histórii, Lenny Bruce vtrhol na scénu v 50. rokoch minulého storočia, navždy sa meniaca komédia so svojimi voľnými, neobmedzenými výkonmi. Jeho žieravé sociálne komentáre z neho urobili legendu. Ale tiež sa stal terčom jeho kritikov a orgánov činných v trestnom konaní, čo viedlo k neslávne známemu zatknutiu v roku 1964, ktoré postavilo Brucea aj slobodu prejavu pred súd.

Bruce našiel svoj komediálny hlas na začiatku svojej kariéry

Syn predavača obuvi a tanečníka Leonard Schneider, narodený na Long Islande, sa po tínedžerskom pôsobení v americkom námorníctve venoval zábave. Druhá svetová vojna a prvýkrát sa objavil ako moderátor v nočnom klube v Brooklyne krátko po návrate zo služby.

Bruceova raná práca bola tradičná a zameriavala sa na neškodný materiál, ako sú paródie a dojmy celebrít, čo mu vynieslo rezervácie v rôznych rozhlasových programoch. Ale Bruce čoskoro začal byť nespokojný. Fanúšik umelcov a spisovateľov beatnickej generácie a hudobný nadšenec bol hlboko ovplyvnený voľne plynúcim, improvizačným charakterom jazzu, o ktorom si myslel, že ho dokáže prispôsobiť svojim scénickým vystúpeniam, spolu s jeho vlastným temným, satirickým pohľadom na kedysi- tabuizované témy ako politika, náboženstvo, rasa, sex a drogy (v tomto období začala Bruceova vlastná drogová závislosť).

Po svadbe a presťahovaní do Kalifornie začal Bruce pripravovať svoj nový počin, čím si získal fanúšikov aj odporcov. Mnohých šokoval nielen jeho neslušný jazyk, ale aj jeho téma.

Ako jeho kariéra postupovala, žiadna téma ani osoba nezostali ušetrené, pretože sa ohradil proti vnímanému pokrytectvu predstaviteľov establišmentu a začal ostrú kritiku náboženských, sociálnych a politických vodcov. Ani prvým dámam sa nepáči Eleanor Rooseveltová alebo Jacqueline Kennedyová by bol ušetrený, čo vedie k tomu, že mainstreamové médiá ho označujú za „chorého komiksu“.

V polovici 50. rokov 20. storočia Bruce vystupoval po celej krajine a vydal sériu komediálnych albumov. Jeho rastúca sláva a odmietnutie prispôsobiť sa však viedli k tomu, že sa dostal na čiernu listinu z mnohých populárnych televíznych relácií kvôli obavám, že jeho provokatívny čin urazí samoľúby. Eisenhower -éra divákov. Počas svojej kariéry urobil len niekoľko vystúpení v celoštátnej televízii a tie relácie, ktoré robil, sa často pokúšali cenzurovať jeho materiál. Napriek tomu si naďalej robil meno a vo februári 1961 odohral prelomový koncert v newyorskej Carnegie Hall, ktorý mnohí historici považujú za vrchol jeho kariéry.

Jeho právne problémy sa začali len niekoľko mesiacov po jeho veľkom úspechu

Bruceovo problémové manželstvo so striptérkou a tanečnicou viedlo k jeho účasti na finančnom podvode, za ktorý ho zatkli, ale neusvedčili. Jeho kontroverzný čin a životný štýl však upútali oči orgánov činných v trestnom konaní v celej krajine. Koncom roku 1961 bol zatknutý za zneužívanie drog vo Philadelphii a za obscénnosť v San Franciscu, ale bol oslobodený. Obvinenie z drogovej závislosti v Los Angeles v roku 1962 bolo zrušené, ale v roku 1963 bol v Chicagu po zatknutí na pódiu odsúdený za obscénnosť. Bruce sa rozhodol vrátiť sa do New Yorku, keďže sa kvôli jeho hroziacim právnym problémom a zhoršujúcej sa drogovej závislosti stále zhoršoval.

Ale proti nemu sa už spájali mocné sily. Manhattanský okresný prokurátor Frank Hogan v spolupráci s miestnymi cirkevnými predstaviteľmi, vrátane arcibiskupa Francisa Cardinala Spellmana, začal svoje vlastné vyšetrovanie Brucea. Keď bol na jar roku 1964 rezervovaný v populárnom nočnom klube v Greenwich Village Café au Go Go, tajní detektívi tajne nahrali dve z jeho relácií, ktoré predložili veľkej porote, aby získali obžalobu. Začiatkom apríla bol Bruce zatknutý, obvinený z porušenia Newyorského trestného zákonníka 1140, okrem obscénnych materiálov, ktoré by mohli napomáhať „korumpovaniu morálky mládeže a iných“, a čelil maximálnemu trestu tri roky väzenia. Majiteľ klubu bol tiež zatknutý za to, že Bruceovi umožnil hrať materiál.

Bruceov proces sa stal mediálnou senzáciou

Petíciu odsudzujúcu Bruceovo zatknutie podpísali desiatky významných umelcov vrátane hercov Paul Newman , Elizabeth Taylor a Richard Burton , spisovatelia Susan Sontagová, Norman Mailer a James Baldwin , spevák Bob Dylan a kolegov komikov, vrátane Woody Allen . Čiastočne v ňom stálo: „Či už považujeme Brucea za morálneho hovorcu alebo jednoducho za zabávača, veríme, že by mu malo byť umožnené vystupovať bez cenzúry alebo obťažovania.“

Bruce najal tím prominentov Prvý dodatok právnici, vrátane Ephraima Londona, ktorí neskôr pred Najvyšším súdom USA argumentovali množstvom prípadov slobody prejavu. Keď sa v júli začalo súdne pojednávanie, preplnená súdna sieň počúvala, ako obžaloba vykladá svoj prípad, vrátane zvukových záznamov Bruceových vystúpení a reprízovania jeho rutín tajnými policajtmi, vrátane toho, čo prokurátori tvrdili, že išlo o simulovaný akt na javisku. masturbácia. Bruce odpovedal kritikou ich slabého výkonu svojej práce.

Bruceova hospitalizácia oddialila konanie a tento čas využil na to, aby oprášil právne predpisy, čím ďalej tým viac sa zapájal do vlastnej obhajoby (a neskôr neúspešne požadoval, aby mohol vypovedať). Keď sa proces obnovil, jeho tím predvolal niekoľko svedkov, vrátane literárnych kritikov a psychológov, s cieľom dokázať, že hoci Bruceov materiál mohol byť urážlivý, nebol dostatočne sexuálne provokatívny na to, aby ho odsúdili podľa znenia stanov štátu New York. . Jedným z najvýznamnejších svedkov bola Dorothy Kilgallenová, konzervatívna publicistka novín z New Yorku, ktorej sociálna pozícia a politické presvedčenie, ako Bruceov tím dúfal, vyvážia jeho anti-establišmentálnu slávu.

Bruce svoj prípad prehral, ​​ale zanechal po sebe politické aj komediálne dedičstvo

Tri mesiace trvalo, kým trojčlenný senát vydal svoj verdikt. V novembri 1964 bol odsúdený Bruce, ktorý už prepustil svojich právnikov, rovnako ako majiteľ klubu Howard Solomon (Solomonov rozsudok bol neskôr zrušený). Na pojednávaní o mesiac neskôr sa Bruce pustil do hodinovej obhajoby, ale bol odsúdený na štyri mesiace v chudobinci.

Zostal prepustený na kauciu, čakal na odvolanie, ale bol prakticky nezamestnateľný. Tých pár dátumov, ktoré zaknihoval, sotva dokázalo pokryť jeho drogový návyk alebo právne účty, ktoré sa ďalej hromadili, keď zatrpknutý Bruce podal sériu neúspešných občianskych žalôb proti svojim odporcom. 3. augusta 1966 bol Bruce nájdený mŕtvy po predávkovaní morfiom vo svojom dome v Los Angeles vo veku iba 40 rokov.

Bruce sa stal mučeníkom za slobodu prejavu, pretože ostatní pokračovali v prekračovaní hraníc, ktorým čelil, vrátane Richard Pryor , ktorý bol hlboko zasiahnutý Bruceovým dielom a pripísal mu zásluhu na tom, že koncom 60. rokov 20. storočia inšpiroval jeho vlastný prechod ku konfrontačnejšej forme komédie. George Carlin , ktorý sa preslávil svojím monológom na 'Sedem špinavých slov' len pár rokov po Bruceovej smrti. V roku 1973 Najvyšší súd USA zvrátil predchádzajúci precedens z rokov predchádzajúceho v prelomovom prípade Miller v. Kalifornia, ktorý rozšíril ochranu podľa prvého dodatku na materiál, ako je Bruceov, na základe argumentu o základnej literárnej, umeleckej a spoločenskej hodnote materiálu.

V roku 2003 sa Bruceovi kolegovia komici opäť postavili na jeho obranu Robin Williams , Penn & Teller a ďalší sa pripojili k zástancom slobody prejavu a právnikom v petícii guvernérovi New Yorku Georgovi Patakimu. V decembri, 37 rokov po svojej smrti, dostal Bruce posmrtnú milosť za odsúdenie v roku 1964.