Skutočný príbeh za zápasom Ford vs Ferrari

Bol to súboj automobilových titanov. Roky trvajúce zúčtovanie, v ktorom sa postavil proti sebe nový Ford a úradujúci šampión Ferrari o šachovnicovú vlajku a chválenie sa na vytrvalostných pretekoch 24 hodín Le Mans v roku 1966.

Zastupovanie starého sveta bolo Enzo Ferrari , bývalý automobilový pretekár a zakladateľ jeho menovca. Henry Ford II bol nositeľom pochodne pre nový svet, využil odborné znalosti automobilového dizajnéra Carrolla Shelbyho a novú verziu auta, ktoré sa stalo klasikou medzinárodných motoristických pretekov: Ford GT40.

Súper začal, keď Ferrari odstúpilo od zmluvy s Fordom

Horká rivalita medzi týmito dvoma značkami, ktorá viedla k vytrvalostnej výzve v roku '66, mala korene v obchodnej dohode. V roku 1963 Ferrari – v zúfalej potrebe kapitálovej injekcie pre spoločnosť – uviedlo Ford do rozpakov, keď v poslednej hodine taliansky obchodník odstúpil od dohody, ktorá mala viesť k tomu, že Ford Motor Company kúpila taliansku značku. stať sa kombinovanou, transatlantickou automobilovou pretekárskou silou.

„Ford sa pokúsil kúpiť Ferrari,“ Ted Ryan, archivár Ford Co. povedal Fox 2 Detroit . 'Rokovali sme, mali sme konečnú dohodu, Enzo ju schválil a boli sme až do konca s podpisom a on v poslednej sekunde odstúpil.'

Rôzne zdroje pripisujú vinu Ferrariho nespokojnosť s vyhliadkou na stratu autonómie nad jeho drahou pretekárskou divíziou. Podľa osobného sekretára a dôverníka Ferrari, Franca Gozziho, klauzula v zmluve, podľa ktorej sa Ferrari musí usilovať o schválenie rozpočtu na preteky nad stanovenú hodnotu, po 22 dňoch zastavila rokovania. Pre Gozziho Ferrari povedal, že klauzula „vážne ohrozila úplnú slobodu, ktorú som sľúbil ako riaditeľ pretekárskeho tímu“.

Iní špekulujú, že vyjednávanie s Fordom bolo taktikou na nátlak na taliansku spoločnosť Fiat, aby sa prihlásila a kúpila hlavný podiel vo Ferrari, čo sa nakoniec aj stalo.

Ford sa chcel pomstiť na pretekárskej dráhe

Ford a jeho manažéri, ponížení v zasadacej miestnosti, vymysleli plán, ako sa vyrovnať s Ferrari na mieste, kde dosiahol svoje najväčšie úspechy: na pretekárskej dráhe. Americká spoločnosť investovala 10 miliónov dolárov do svojho programu v Le Mans, konkrétne do vývoja Fordu GT (pre Grand Touring). GT by sa zmenilo na GT40, číslo zodpovedajúce zákonnej požiadavke na výšku vozidiel meranú v palcoch na čelnom skle.

Napriek všetkej peňažnej infúzii do programu sa Fordu v roku 1964 nepodarilo dodať. O rok neskôr sa žiadnemu zo štyroch vozidiel vyvinutých a prihlásených Američanmi do pretekov 24 hodín Le Mans nepodarilo ani prejsť cieľom. Čo bolo pre Ford horšie, Ferrari pokračovalo v šachovnicovej vlajke a predĺžilo tak víťaznú sériu od roku 1960.

Napriek neúspechom a nevýraznému výkonu v rokoch '64 a '65 bol Ford stále odhodlaný skrotiť vzpínajúceho sa koňa Ferrari a využiť skúsenosti bývalého pretekárskeho jazdca a automobilového dizajnéra Carrolla Shelbyho. Shelby zaznamenal úspech s modelom Daytona Coupe v roku 1964 a predtým vytvoril a predstavil prvé športové auto Cobra obdivovanej pretekárskej verejnosti. Pre pretekársky program GT40 Sports Prototype pomohol Shelby vyvinúť variáciu MKII auta, ktoré malo v rokoch pred rokom 1966 nedostatočný výkon, najmä doladením prevodovky a zlepšením spoľahlivosti.

Shelbyho vzťah s Kenom Milesom narodeným v Británii, jedným z pilotov tímu Ford z roku 1966, poskytuje základ filmu z roku 2019. Ford proti Ferrari . Miles, (hrá Christian Bale ), bol jazdec, ktorý pochopil, ako ďaleko dokáže posunúť vozidlo na pretekárskej dráhe, keďže predtým spolupracoval so Shelbym na vývoji a pretekoch Daytona a Cobra. Film sleduje Shelby ( Matt Damon ) a Miles, keď sa pripravujú a súťažia na francúzskych pretekoch v roku 1966.

Ferrari prihlásilo do pretekov dve autá. Ford vošiel osem

Ferrari, sebavedomé, že vyhralo päť predchádzajúcich vytrvalostných pretekov v Le Mans, prihlásilo v roku 1966 iba dve oficiálne autá. Na znechutenie Talianov ani jeden preteky nedokončil, čo umožnilo vozidlám MKII od Fordu ukončiť pretekársku dominanciu Ferrari.

Ford v tom roku prihlásil osem áut. Tri autá pod priamym dohľadom Shelbyho šoférovali Miles a partner Denny Hulme, Dan Gurney s Jerrym Grantom a Bruce McLaren a Chris Amon. Viac ako 24 hodín tím Ford/Shelby neprestajne brázdil osemmíľovú trať vinúcu sa francúzskym vidiekom a naberal míle, keď smeroval k víťazstvu, ktoré zmenilo priebeh pretekárskej histórie v roku 1960.

Na posledných zastávkach v boxoch viedli preteky tri Fordy. Miles a Hulme na prvom mieste s McLarenom a Amonom na druhom, pred ďalším účastníkom Fordu, ktorý riadili Ronnie Bucknum a Dick Hutcherson, ktorý, aj keď 12 kôl za lídrami, bol tretí.

Ford chcel, aby jeho autá skončili v rovnakom čase

Keďže Ford je teraz pripravený zosadiť Ferrari z trónu, v boxoch padlo rozhodnutie dokončiť preteky spôsobom, ktorý by upevnil rastúcu pretekársku dominanciu Fordu a verejne ukázal Ferrari silu spoločnosti ako lídra na trati. Leo Beebe, vtedajší riaditeľ pretekov Fordu, zamýšľal usporiadať mŕtvu horúčavu tak, že vedúce tímy znížili rýchlosť a ťahali vedľa seba, aby tri autá Ford prešli cez čiaru súčasne.

Hoci mu traťoví regulátori odporučili, že víťazstvo v kaskadérskych kúskoch v mŕtvom horúčave, ako je ten navrhovaný, nebude možné z dôvodu posunutého začiatku pretekov, Beebe sa tlačil dopredu a autá vzali šachovnicovú vlajku vedľa seba. Ford konečne a veľmi verejne porazil Ferrari.

Po viac ako 3 000 míľach s priemernou rýchlosťou okolo 130 míľ za hodinu získal Ford všetky pódiové ocenenia v roku 1966 v Le Mans. Po spomalení, aby sa prispôsobil rozhodnutiu Fordu o cieli, skončil tím Miles mierne za tímom McLaren. Ak by prišli v tandeme podľa plánu, McLaren by aj tak obsadil prvé miesto, keďže by na štartovom rošte odštartoval niekoľko miest za Milesom, čím by sa celkovo v pretekoch dostal o niečo ďalej.

„Ken Miles, ktorý neskôr zomrel, žiaľ v tom roku preteky nevyhral. Mal som s tým nejaké skutočné problémy,“ povedal Beebe o rozhodnutí vytvoriť mŕtvu horúčavu, podľa Hemmingsa . 'Bol to však odvážlivec a pritiahol som ho a doslova som pripravil koniec týchto pretekov - raz, dva, tri... Zavolal som Kena Milesa a zdržal som ho, pretože som sa bál, že sa jazdci navzájom zrazia.' Stačí jedna dobrá nehoda a prídete o všetky svoje investície.“

Miles bol zabitý dva mesiace po pretekoch v Le Mans pri testovaní novej generácie Fordu GT40 na Riverside International Raceway v južnej Kalifornii. Keď sa približoval k zadnej časti trate priamou najvyššou rýchlosťou, jeho auto sa náhle prevrátilo a rozbilo na kusy, čím vymrštilo Milesa, ktorý okamžite zomrel.

Desaťročia zúrili debaty o rozhodnutí ukončiť 24 hodín Le Mans v roku 1966 takým módnym choreografickým spôsobom, ale jedna vec, o ktorej sa nedá hádať, je výrazné víťazstvo Forda nad Ferrari. Ford využil svoje investície a pódiové umiestnenie a vrátil sa do Le Mans a v rokoch 1967, 1968 a 1969 by preteky opäť vyhral.