Viola Gregg Liuzzo

Kto bola Viola Gregg Liuzzo?

Viola Gregg Liuzzo odcestovala do Alabamy v marci 1965, aby pomohla Konferencii južného kresťanského vedenia, ktorú viedla Rev. Martin Luther King Jr. — so snahou zaregistrovať afroamerických voličov v Selme. Krátko po jej príchode bola Liuzzo zavraždená členmi skupiny Od Klux Klanu počas jazdy černocha z Montgomery do Selmy. Bola jedinou známou bielou ženou zabitou počas r hnutie za občianske práva .

Skorý život

Liuzzo sa narodila ako Viola Gregg 11. apríla 1925 v Kalifornii v Pensylvánii. Väčšinu svojho detstva strávila vo vidieckych mestách Georgia a Tennessee, kde bola svedkom rasovej nespravodlivosti, ktorou Afroameričania často trpeli na juhu, kým sa ako tínedžer presťahovala do Michiganu.

Nakoniec sa usadila v Detroite s druhým manželom Jamesom Liuzzem, predstaviteľom odborového zväzu Teamsters, a jej piatimi deťmi (dve z predchádzajúceho manželstva). Viola Liuzzo, ktorá predčasne ukončila strednú školu, sa vrátila do školy, aby sa vyškolila ako lekárska laborantka, a potom sa v roku 1963 zapísala na Wayne State University.

Liuzzo sa stal aj politicky a sociálne aktívnym členom detroitskej pobočky Národnej asociácie pre rozvoj farebných ľudí.

Selma Marchová

Predtým, ako sa Liuzzo vydala do Selmy, žila v Detroite so svojím druhým manželom, úradníkom v odbore Teamsters, a jej piatimi deťmi (dve z predchádzajúceho manželstva). Politicky a sociálne aktívny Liuzzo bol členom detroitskej pobočky Národnej asociácie pre rozvoj farebných ľudí. Z prvej ruky vedela o rasových nespravodlivostiach, ktorými Afroameričania často trpeli na juhu, pričom časť svojej mladosti strávila okrem iného v Tennessee a Georgii.

Liuzzovo rozhodnutie ísť do Alabamy bolo čiastočne spôsobené udalosťami zo 7. marca 1965 v Selme – známej aj ako 'Krvavá nedeľa.' V ten deň sa približne 600 priaznivcov občianskych práv pokúsilo pochodovať zo Selmy do Montgomery pozdĺž diaľnice 80. Skupina sotva začala, keď na ňu zaútočili štátni a miestni policajti na moste Edmunda Pettusa pomocou palíc a slzného plynu. Liuzzo sledoval brutálny útok na demonštrantov v spravodajskom vysielaní a cítil sa nútený nájsť spôsob, ako sa zapojiť do boja za občianske práva.

9. marca 1965 sa King opäť pokúsil pochodovať do Montgomery zo Selmy s viac ako 1500 ďalšími zástancami občianskych práv. King sa však rozhodol vrátiť Selmu po tom, čo cestou narazil na štátnu políciu. V tú noc v Selme bol biely minister menom James Reeb ubitý na smrť skupinou segregacionistov.

21. marca 1965 viac ako 3000 pochodujúcich na čele s Kingom začalo svoj trek z r. Selma do Montgomery viesť kampaň za volebné práva pre Afroameričanov na juhu. Na rozdiel od predchádzajúcich pokusov boli aktivisti na tomto pochode chránení pred vonkajšími zásahmi americkej armády a jednotiek Národnej gardy. Okrem účasti na pochode Liuzzo pomáhal vozením priaznivcov medzi Selma a Montgomery. Skupina dorazila do Montgomery 25. marca 1965 a King predniesol prejav na schodoch budovy štátneho kapitolu k davu približne 25 000 ľudí.

Vražda

V tú noc viezol Liuzzo ďalšieho pracovníka v oblasti občianskych práv s SCLC – afroamerického tínedžera menom Leroy Moton – späť do Selmy na diaľnicu 80, keď vedľa jej vozidla pristálo iné auto. Jeden z cestujúcich v susednom aute strieľal na Liuzzu, udrel ju do tváre a zabil. Auto skončilo v priekope a Moton omdlel, no prežil.

ČÍTAJTE ĎALEJ

Nasledujúci deň, prezident Lyndon B. Johnson objavil v televízii, aby oznámil, že vrahovia Liuzza boli chytení. Polícia za zabitie zatkla štyroch členov Ku-klux-klanu: Eugene Thomas, kólia Leroy Wilkins Jr., William O. Eaton a Gary Thomas Rowe (o ktorom sa neskôr ukázalo, že je informátorom FBI).

Guvernér Michiganu George Romney po vražde navštívil Liuzzovu rodinu a uviedol, že Liuzzo „dala svoj život za to, v čo verila, a to, v čo verila, je príčinou ľudstva všade,“ uvádza sa v článku New York Times .

30. marca 1965 sa Liuzzovho pohrebu v Detroite zúčastnilo približne 350 ľudí, vrátane Kinga, prezidenta United Automobile Workers Union Waltera P. Reuthera, Jimmy Hoffa z International Brotherhood of Teamsters a americký prokurátor Lawrence Gubow.

Vyšetrovanie

Krátko po jej smrti však prišla kampaň za pošpinenie jej povesti, poháňaná ňou J. Edgar Hoover , riaditeľ FBI. Objavili sa rôzne falošné príbehy, že bola zapletená s Motonom a že bola zlá manželka a matka.

Thomasa, Wilkinsa a Eatona najskôr zastupoval Matt H. Murphy, právnik Ku ​​Klux Klan. Po tom, čo Murphy zomrel pri autonehode, prípad prevzal bývalý starosta Birminghamu Art Hanes. Biela porota oslobodila obžalovaných spod obžaloby v súvislosti so zločinom, hoci neskôr boli odsúdení na základe federálnych obvinení.

Thomas a Wilkins boli odsúdení na 10 rokov väzenia; Eaton zomrel pred vynesením rozsudku. Rowe mal imunitu voči trestnému stíhaniu a vstúpil do programu na ochranu svedkov. (Thomas a Wilkins neskôr označili Rowea za strelca a on bol obvinený z vraždy, ale boli prepustení z dôvodu jeho dohody o imunite.)

Dedičstvo

Napriek snahám o diskreditáciu Liuzza jej vražda viedla Johnsona k tomu, aby nariadil vyšetrovanie Ku Klux Klanu. Tiež sa verí, že jej smrť pomohla povzbudiť zákonodarcov, aby schválili Zákon o hlasovacích právach z roku 1965 . Liuzzov príbeh bol predmetom niekoľkých kníh, vrátane Mary Stantonovej Od Selmy k smútku: Život a smrť Violy Liuzzovej (1998).

V roku 2004 predstavila Paola di Florio svoj dokument o Liuzze, Domov odvážnych , na filmovom festivale Sundance. Kritikmi uznávaný film skúmal Liuzzov príbeh, ako aj dopad jej vraždy na jej deti. Deti zažalovali federálnu vládu kvôli jej vražde, ale ich prípad bol nakoniec zamietnutý.

Roky po svojej brutálnej vražde sa Liuzzo dočkala uznania za svoju osobnú obeť. Je medzi 40 mučeníkmi za občianske práva, ktoré si uctili na Pamätníku občianskych práv v Montgomery, ktorý bol vytvorený v roku 1989. O dva roky neskôr konferencia Women of the Southern Christian Leadership Conference umiestnila značku, kde bola zabitá na diaľnici 80. Liuzzo bola tiež uvedená do Michiganskej siene slávy v roku 2006.